Mikimoto III

¿Cómo se cultivan las perlas?

El procedimiento de cultivo de perlas consiste en introducir un cuerpo extraño en el molusco. Fue inventado por Kokichi Mikimoto, fundador de la compañía, en 1893. Este procedimiento, hoy muy extendido, fue un descubrimiento extraordinario en su época.

Broche "les 4 saisons"

Composición de una perla

Técnicamente, las perlas están compuestas por anillos concéntricos, esencialmente de carbonato cálcico, que segrega la ostra para protegerse de un cuerpo extraño. El molusco recubre el irritante objeto con miles de capas de una sustancia cristalina, llamada nácar, elaborando así una magnífica perla. El cuerpo extraño puede ser cualquier objeto lo suficientemente pequeño como para introducirse dentro del bivalvo. Un grano de arena, una espina o un trocito de concha bastan para provocar que se inicie el proceso.

Hoy se suelen utilizar como núcleos de perlas cultivadas conchas de mejillones de origen americano, ensartadas.

Proceso

Las ostras se sacan del mar a los dos o tres años. Un hábil técnico especializado introduce entonces, manualmente, un trocito de concha en el molusco perlífero. A continuación, se vuelven a meter las ostras en el mar, dispuestas en cestos de bambú colgados de balsas flotantes.

Se suelen cambiar frecuentemente de lugar las balsas para proteger las ostras de predadores y temperaturas extremas. Después de tres a seis años de un cuidadoso y atento cultivo se recogen las perlas, clasificándolas por tamaños y calidades. Lo único que distingue una perla cultivada de una perla fina natural es el modo de introducción del núcleo.

La única técnica con la que se puede detectar la diferencia entre perlas cultivadas y perlas finas naturales es el uso de rayos X, que permiten identificar la naturaleza del núcleo.

Nacimiento y desarrollo de una perla cultivada

Mikimoto Paris

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