Taafeita

La taafeita es una de las gemas más raras de nuestro planeta. En 1945, un gemólogo de Dublín, el conde Taaffe, encontró en un lote de piedras un ejemplar lila que, junto a las características de las espinelas, mostraba una débil pero indudable birrefringencia: se trataba de una nueva especie y a este hallazgo siguieron algunos otros (en total, una decena).

El ejemplar más grande, descubierto en 1967, pesa 5,34 quilates. La taafeíta procede de un óxido de aluminio y berilio unido a un óxido de aluminio y magnesio, esto equivale a decir crisoberilo y espinela en una sola piedra preciosa. La dureza es 8, los índices de refracción, 1,717-1,721, también la densidad es la de las espinelas, estando comprendida entre 3,60-3,61. El pleocroísmo[1], dada la palidez de la gema, es difícilmente observable.

Taafeita de Sri Lanka, 3.28 cts., 12.23 x 7.24 x 4.82 mm.

(Fotografía: Wimon Manorotkul)

Taafeita se encuentran en Rusia, China, Birmania, y Sri Lanka. En 1987 había alrededor de 50 verdaderas taafeitas que se habían identificado propiamente según la Enciclopedia de Gemas de Color por el Dr. Joël E. Arem. El ejemplar de la foto es originario de Sri Lanka, y muestra una saturación increíble y un color malva delicioso.

Parece que esta extraordinaria "rareza" procede de Sri Lanka. Esta recuerda vagamente a la kuncita, la morganita, la amatista clara, la escapolita violeta rosada y, naturalmente, las variedades más pálidas de la espinela.

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