Rocas que crecen
Ver a las rocas crecer
(NC&T) Científicos de
El profesor de física Nigel Goldenfeld y los estudiantes de postgrado Pak Yuen Chan y John Veysey presentan un modelo teórico que describe cómo el agua caliente del manantial fluye por el terreno, depositando minerales de carbonato de calcio en forma de travertino. Estos depósitos acaban convirtiéndose en diques y desvían el agua.
"La respuesta no lineal entre estos dos efectos sin duda provoca los asombrosos paisajes vistos en los manantiales hidrotermales de muchas partes del mundo", explica Goldenfeld. "Sorprendentemente, las estructuras geológicas resultantes no dependen de la estructura de la roca ni del contenido mineral; las propiedades estadísticas de las formaciones pueden ser calculadas con precisión".
Los investigadores pudieron analizar paisajes tan complejos empleando nuevas herramientas informáticas, apoyadas por aproximaciones matemáticas más comunes.
Mammoth
Compuestas por una red de estanques y terrazas, las formaciones hidrotermales no son esculpidas por la erosión. Por el contrario, las rocas crecen a un ritmo de aproximadamente
Los manantiales hidrotermales albergan un ecosistema complejo donde interactúan microbios, la geoquímica y la mineralogía. La rápida precipitación del carbonato de calcio resulta en flujos cambiantes, la obstrucción de algún manantial, y el surgimiento de nuevas fumarolas.
"Ahora que entendemos los procesos físicos involucrados en cómo estas rocas crecen, podemos comprender cómo los microbios termófilos[1] florecen y ejercen influencia en los manantiales", afirma Veysey.
Este trabajo fue parte de un proyecto multidisciplinario financiado por
Localizado cerca de la frontera norte del Parque Nacional de Yellowstone, Mammoth Hot Springs es uno de los sitios con mayor acumulación de travertino del mundo, y es visitado por unos tres millones de personas anualmente. Los depósitos de travertino de Mammoth Hot Springs tienen alrededor de 8.000 años de antigüedad,
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[1] Archaea termófilos, microbios aficionados al calor que viven en los alrededores de los surtidores volcánicos submarinos, pueden representar la vida más antigua de
