Reserva Natural Península Valdés *

Península Valdés es un santuario de vida silvestre, único en el mundo. Ideal para ver de cerca las ballenas, pingüinos, delfines oscuros, elefantes y lobos marinos, además de aves y otras especies terrestres, de la variada fauna patagónica, como el ñandú (pariente del avestruz), la mara o liebre patagónica, zorros, manadas de guanacos, zorrinos, etc.

La Ballena Franca austral, aparece generalmente a principios de mayo, pero su máxima concentración se da entre septiembre y octubre, coincidiendo con el nacimiento de las crías, donde se las
puede ver a escasos metros de la costa. A fines de diciembre vuelven al mar.

La playa El Doradillo, es un sitio ideal para el avistaje desde la costa, y es considerada un área natural de reproducción de ballenas.

La zona protegida de la reserva natural Península Valdés comienza en el Istmo Carlos Ameghino. Allí se encuentra el eco-centro destinado a promover y difundir el conocimiento y la protección del mar. Es u organismo oficial que depende de la Secretaría de Turismo de Chubut, y está dedicado a la interpretación de los ecosistemas marinos y costeros, lo que lo convierte en el sitio ideal para recibir información acerca de flora, fauna, geografía e historia de los alrededores.

Puerto Pirámides es otro lugar interesante para visitar. Desde allí se pueden contratar embarcaciones para hacer avistaje de ballenas desde el agua, es emocionante ver la danza de sus colas y los majestuosos saltos de 30 toneladas.

La ballena Franca Austral es una de las once especies más grandes del mundo
( miden en promedio 13 metros y pesan aprox. 30 toneladas),su aleta caudal, que
emerge constantemente del agua puede llegar a medir 5 metros de ancho.

Esta ballena nace, se alimenta, reproduce y amamanta a sus cachorros en el mar. Las hembras tienen su primera cría a los 6 o 7 años y luego cada 3 años promedio.
Las crias suelen medir 5 metros al nacer y crecen 3,5 cm. por día durante los primeros meses. Las ballenas no poseen dientes sino barbas, a través de las cuales filtra su alimento, principalmente plancton. Respira a través de dos orificios situados en la cabeza y es de cuerpo robusto negro con manchas blancas en el abdomen.

Esta especie presenta curiosas formaciones en la cabeza llamadas cayosidades, lo que facilita la tarea de identificación de los biólogos y lugareños.

Circuitos en Península Valdes

La Ballena Franca Austral no suele alimentarse en aguas de la Península Valdés. Recorre miles de Km. hacia lugares desconocidos en el Atlántico Sur, en verano y otoño. Regresando en invierno y primavera para dar a luz y criar a sus cachorros y otras veces para aparearse.
En las aguas de la Península Valdés las ballenas se encuentran protegidas, por Ley Nacional y por la Comisión Ballenera Internacional. La población actual se estima en 5000 ejemplares, habiendo sido una especie en extinción actualmente la recuperación es lenta.

A 5 Km de Puerto Pirámides se puede ver la lobería, de diciembre a marzo es la época de mayor afluencia de animales.

También allí cerca, La Caleta Valdés es el santuario continental de los elefantes marinos.

El paseo puede terminar en la Ciudad de Puerto Madryn, lugar con mayor oferta de alojamiento y gastronomía.

En los meses de enero y febrero la ciudad recibe su mayor afluencia turística, dado que muchos argentinos la eligen para pasar sus vacaciones de verano, así que si piensa viajar en esa fecha le conviene garantizar la reserva con anticipación.