"El fuego verde" Esmeralda Grupo Berilo *

La esmeralda es una variedad del elemento berilo que junto al cromo y el vanadio le dan su característico color verde y una dureza que se acerca a 8 en la escala de Mohs, sistema cristalino exagonal, su fórmula química: silicato de berilio y aluminio con cromo, (Be3Al2(SiO3)6)

El berilo es un mineral bastante común, de origen generalmente pegmatítico, asociado a rocas graníticas. Para que se forme un yacimiento de esmeraldas es necesaria la presencia de rocas o fluidos que contengan berilo con otros que porten cromo.

Los yacimientos de esmeraldas más ricos del mundo, los de Muzo, Chivor, Gachalá, Cozcuez y Peñas Blancas (Colombia).

En Brasil hay varios yacimientos en Bahía, además en Goias y Minas Gerais. Las piedras son mas claras que las de Colombia. También se explotan yacimientos en Rhodesia, en Sandawana: los cristales son pequeños pero de buena calidad. La extracción de esmeraldas se remonta a más de 3.000 años atrás, en la época del Imperio del Antiguo Egipto

Transparente solo en las calidades mas finas, está frecuentemente enturbiada por alguna inclusión. Solo un tercio de las esmeraldas encontradas merecen ser talladas; las mejores calidades son raras. . El "fuego verde" resultaba tan fascinante que los conquistadores españoles
llevaron a cabo una campaña sangrienta con el fin de descubrir la localización de las minas de esmeralda en América del Sur. En 1557, la campaña finalmente concluyó con el descubrimiento de las espectaculares minas de Muzo y Chivor en la actual Colombia.

Es una piedra preciosa muy valorizada debido a su rareza pues desde la antigüedad se descubrieron piedras preciosas de color verde como la malaquita, pero la esmeralda es la única cristalina. Su nombre, posiblemente persa, significa piedra verde y su verde es tan especial que, en su honor, se le denomina verde esmeralda.

Las esmeraldas colombianas son conocidas por su color verde intenso, mientras que las esmeraldas de Brasil son famosas por su variedad de colores, desde verde clarito a un bonito verde medio oscuro. Es muy raro encontrar esmeraldas de buena calidad que tengan un tamaño superior a un quilate, ya que las esmeraldas grandes algunas veces contienen inclusiones perceptibles a simple vista, conocidas como "jardin" o "hierba".

Mención especial merece la esmeralda "trapiche", que se encuentra en algunas minas de Colombia por su extraña forma de estrella debido al crecimiento del cristal en varias direcciones.

La pureza y la transparencia son las características más importantes a la hora de calcular el valor de las esmeraldas. Cuando se examina boca arriba, una esmeralda de muy buena calidad debería permitir al observador ver la faceta trasera. La brillantez de la piedra preciosa, que viene determinada por la talla y el número de inclusiones, también es un factor importante de valoración. Las esmeraldas de color verde intermedio intenso poseen el máximo valor. La pureza del color verde es crucial para el valor y la belleza de la piedra y los matices azules o amarillos disminuyen su valor.

Al pié, imagen de esmeralda bideterminada en piedra madre de la mina de Coscuez, Boyaca, Colombia; extraída de www.fabreminerals.com.

A continuación anillo de platino diseñado por Harry Winston, 18 diamantes talla marquise rodean a esta increible esmeralda de Colombia de 7,72 carats; extraída de www.linternaute.com/.../images/harry-winston.jpg .

*Fuente:«http://uned.es/cristamine
«http://enciclopedia.us.es/index.php/Esmeralda»
"http://es.wikipedia.org/wiki/Esmeralda"