Un día como hoy de 1852 nace en Buenos Aires el perito, geógrafo, antropólogo y naturalista Francisco P. Moreno, primer hombre blanco que llegó al lago Nahuel Huapi. Sus peritajes en límites chileno-argentinos ganaron grandes extensiones para nuestra soberanía.
El más conocido e imponente de los glaciares del Parque Nacional Los Glaciares, es el Glaciar Perito Moreno, ubicado en el extremo sur de la República Argentina, frente a la Península de Magallanes, a 78 Km. de El Calafate.
Este glaciar muestra un sorprendente y curioso fenómeno, en el que su gran masa de hielo avanza continuamente, provocando la acumulación, ruptura y desprendimiento de gigantescos bloques de hielo en su frente de 5 Km. de ancho, situado sobre el Canal de los Témpanos; allí es donde navegan los numerosos fragmentos de hielo del glaciar.
El frente del glaciar sobrepasa los 60 m sobre el agua en su altura máxima, de donde caen continuamente trozos de diversos tamaños, produciendo una estridencia comparable al sonido del trueno.
Ubicación geográfica: Latitud 50' 32' Sur, Longitud 73' 10' Oeste.
Su colosal avance logró cruzar el Canal de los Témpanos en el año 1947, cuando se apoyó en tierra firme en la punta de la península de Magallanes, arrasando con el bosque de lengas. Convirtiéndose en un gigantesco dique, cortó el drenaje natural de toda la parte sur del lago, el Brazo Rico.
Este extraordinario fenómeno da lugar al crecimiento del nivel de las aguas provenientes del Lago Argentino, provocando un desnivel de casi 20 metros. La tremenda presión sobre el glaciar produce filtraciones y termina fracturándolo, socavándolo y finalmente rompiéndolo.
El gradual rompimiento y posterior nivelación de las aguas, es un espectáculo conmovedor, único en el mundo, que se repite cada tres o cuatro años, al cual asisten miles de personas de todo el mundo.
El glaciar Perito Moreno, junto a la mayoría de los que pueden apreciarse, se encuentra en la Zona Roca, en el sur del Parque Nacional.
Los procesos glaciarios actuales
En Patagonia existen dos tipos de glaciaciones:
- Los glaciares periféricos que se desarrollan a partir de las zonas más elevadas de las montañas
- El hielo continental patagónico, la tercera masa de hielo más grande del mundo.
Esta última, forma dos casquetes de hielo separado: el hielo patagónico sur y el hielo patagónico norte. El hielo patagónico sur, el de mayor superficie, se extiende a lo largo de 350 Km. desde los 48°20'S hasta los 51°30'S con una superficie de 13.000 Km.².
La superficie del hielo continental en Argentina es de 3500 Km.². La mayor parte de esta superficie se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Los Glaciares.
Imagen extraída pangaea.org
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Península Valdés es un santuario de vida silvestre, único en el mundo. Ideal para ver de cerca las ballenas, pingüinos, delfines oscuros, elefantes y lobos marinos, además de aves y otras especies terrestres, de la variada fauna patagónica, como el ñandú (pariente del avestruz), la mara o liebre patagónica, zorros, manadas de guanacos, zorrinos, etc.
La Ballena Franca austral, aparece generalmente a principios de mayo, pero su máxima concentración se da entre septiembre y octubre, coincidiendo con el nacimiento de las crías, donde se las
puede ver a escasos metros de la costa. A fines de diciembre vuelven al mar.
La playa El Doradillo, es un sitio ideal para el avistaje desde la costa, y es considerada un área natural de reproducción de ballenas.
La zona protegida de la reserva natural Península Valdés comienza en el Istmo Carlos Ameghino. Allí se encuentra el eco-centro destinado a promover y difundir el conocimiento y la protección del mar. Es u organismo oficial que depende de la Secretaría de Turismo de Chubut, y está dedicado a la interpretación de los ecosistemas marinos y costeros, lo que lo convierte en el sitio ideal para recibir información acerca de flora, fauna, geografía e historia de los alrededores.
Puerto Pirámides es otro lugar interesante para visitar. Desde allí se pueden contratar embarcaciones para hacer avistaje de ballenas desde el agua, es emocionante ver la danza de sus colas y los majestuosos saltos de 30 toneladas.
La ballena Franca Austral es una de las once especies más grandes del mundo
( miden en promedio 13 metros y pesan aprox. 30 toneladas),su aleta caudal, que
emerge constantemente del agua puede llegar a medir 5 metros de ancho.
Esta ballena nace, se alimenta, reproduce y amamanta a sus cachorros en el mar. Las hembras tienen su primera cría a los 6 o 7 años y luego cada 3 años promedio.
Las crias suelen medir 5 metros al nacer y crecen 3,5 cm. por día durante los primeros meses. Las ballenas no poseen dientes sino barbas, a través de las cuales filtra su alimento, principalmente plancton. Respira a través de dos orificios situados en la cabeza y es de cuerpo robusto negro con manchas blancas en el abdomen.
Esta especie presenta curiosas formaciones en la cabeza llamadas cayosidades, lo que facilita la tarea de identificación de los biólogos y lugareños.
Circuitos en Península Valdes
La Ballena Franca Austral no suele alimentarse en aguas de la Península Valdés. Recorre miles de Km. hacia lugares desconocidos en el Atlántico Sur, en verano y otoño. Regresando en invierno y primavera para dar a luz y criar a sus cachorros y otras veces para aparearse.
En las aguas de la Península Valdés las ballenas se encuentran protegidas, por Ley Nacional y por la Comisión Ballenera Internacional. La población actual se estima en 5000 ejemplares, habiendo sido una especie en extinción actualmente la recuperación es lenta.
A 5 Km de Puerto Pirámides se puede ver la lobería, de diciembre a marzo es la época de mayor afluencia de animales.
También allí cerca, La Caleta Valdés es el santuario continental de los elefantes marinos.
El paseo puede terminar en la Ciudad de Puerto Madryn, lugar con mayor oferta de alojamiento y gastronomía.
En los meses de enero y febrero la ciudad recibe su mayor afluencia turística, dado que muchos argentinos la eligen para pasar sus vacaciones de verano, así que si piensa viajar en esa fecha le conviene garantizar la reserva con anticipación.
*Fuente: © Copyright. argentinaXplora.com - 2001
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La arenilla arrastrada por los fuertes vientos pega contra las duras paredes rocosas logrando, a través de milenios, tallas fantasmagóricas. Figuras sorprendentes se yerguen sobre el árido paisaje de la Patagonia Mendocina, como queriendo resguardar la prístina región de La Payunia.
Alejada por grandes distancias, abandonada por sus inclemencias climáticas, y sobre todo difícil de habitar por su escasez de agua, esta gran zona del sur mendocino pareciera no contar con atractivos de interés para los visitantes. Sin embargo, su fama internacional deviene de lo inorgánico, de todo aquello que en general no se tiene demasiado en cuenta y que los profanos llamamos piedras.
Si nuestra vida hubiese transcurrido en el cuaternario seguramente el atractivo íígneo nos maravillaría. Explosiones de rocas encendidas, vapores de agua chispeante, gases venenosos, cenizas que convierten el día en noche, temblores infinitos que modifican el paisaje, ríos de lava encendida y temperaturas de miles de grados que hasta licuan la roca. Esa historia hoy sólo la podemos imaginar bajo la experta narración de un geólogo.
Volcán: es aquel lugar donde la roca fundida o fragmentada por el calor y gases calientes emergen a tavés de una abertura desde las partes internas de la tierra a la superficie (MacDonald 1972). Generalmente los volcanes tienen en su cumbre o en sus costados grandes cavidades de forma aproximadamente circular denominadas cráteres donde a veces puede apreciarse la abertura de la chimenea volcánica.
Coronada por el Payún Matrú (3.640 m.) la Payunia es una gran planicie que se eleva hasta los 2.200 msnm. De suelos arenosos y salinos, la falta de agua y los vientos permanentes la han transformado en una región inhóspita de inigualable belleza. Su denominación se origina en el grupo volcánico Payún (referida al lugar donde existe cobre).
Esta amplia región se extiende entre la porción sur de la Cordillera Principal y el extremo austral del Bloque de San Rafael, que esporádicamente aparece en medio de un contínuo campo volcánico, de edad predominantemente cuaternaria.
Los campos volcánicos de composición basáltica de Llancanello y Payún Matrú cubren unos 15.900 km2 incluyendo a más de 800 pequeños volcanes (conos piroclásticos monogenéticos) disputándose el primer lugar con más concentración de volcanes del mundo con la Península de Kamchatka, en el Este de Siberia. Los volcanes estuvieron activos desde el Plioceno temprano hasta tiempos históricos. Las antiguas familias que habitan el lugar recuerdan la erupción del volcán Quizapo (abril de 1932), en el límite con Chile. "Al mediodía todo se puso oscuro como si fuera de noche, las gallinas se fueron a dormir y ellos se sentaron alrededor del fogón creyendo que se venía el fin del mundo", cuenta Llambías.
El aparato volcánico dominante es el complejo Payún Matrú, adyacente al solitario volcán Payén. Sus límites hacia el oeste se extienden más allá de la Laguna Llancanello, ya que su continuidad física alcanza el embalse de El Nihuil. Hacia el este mendocino hay solitarias manifestaciones en la parte norte, en tanto que hacia el sur penetra en territorio pampeano, superando el valle del Río Colorado y alcanzando la Provincia del Neuqúen.
Flujos de lava
Son lenguas coladas de lava que pueden ser emitidas desde un cráter superior, algún cráter secundario, desde una fisura en el suelo o sobre los flancos de un volcán impulsados por la gravedad; estos flujos se distribuyen sobre la superficie , según la topografía del terreno.
Las palabras hawaianas "aa" y "pahoehoe" denotan dos de los flujos de lava más comunmente observados alrededor de numerosos volcanes basálticos o andesítico - basálticos de todo el mundo.
El pahoehoe tiene una corteza de textura relativamente suave, que se dobla y tuerce en forma similar a como lo hace una tela gruesa o una serie de cuerdas trenzadas. Durante su desarrollo, la superficie del flujo de lava se enfría y alcanza un estado semi-sólido, permitiendo la formación de una corteza plástica y que en su interior siga fluyendo la lava liquida, formando en ocasiones largos tubos (o túneles) de lava.
La variedad a, en constraste, se caracteriza por una superficie extremadamente áspera y cortante, y por un avance irregular de los gruesos flujos de ese tipo, producido por acumulaciones y desmoronamientos sucesivos del frente.
El relieve prebasáltico aparece sólo ocasionalmente expuesto, como ocurre sobre la margen izquierda del Valle del Río Colorado. Además el relieve antiguo emerge formando enormes ventanas lávicas convexas (González Diez, 1970), donde se expone el conjunto volcánico y sedimentario neopaleozoico del Bloque de San Rafael. Así se puede observar claramente en los campos volcánicos del Cerro Nevado y aquel adyacente al flanco norte y oriental del Payún Matrú.
Toda la región aparece cubierta por extensos mantos de lavas basálticas cuaternarias que demuestran la virulencia de la actividad volcánica. Es un ambiente irregular por la existencia de escalones morfológicos entre las coladas y empinados conos volcánicos. El apilamiento de las emisiones lávicas neoterciarias originó las planicies estructurales lávicas conocidas como Altiplanicie del Payún, Loma del Medio y Cañada del Crucero.
Las rocas que conforman estos volcanes varía desde basaltos, andesitas, traquiandesitas y traquitas aunque el volcanismo adventicio más nuevo se mantiene constante en basaltos olivinicos. La actividad volcánica fue mayormente estromboliana (como la del volcán Strómboli en Italia) para los conos monogenéticos con algunos conos hidromagmáticos (intervino agua en la erupción, ya sea de una capa freática, de un lago, etc.).
Flujos Piroclásticos
El término "flujo piroclástico" se refiere en formas genérica a todo tipo de flujos compuestos por fragmentos incadescentes. Una mezcla de partículas sólidas o fundidas y gases a alta temperatura que pueden comportarse como líquido de gran movilidad y poder destructivo. A ciertos tipos de flujos piroclásticos se les denomina nuées ardentes (nubes ardientes). Estos flujos, comúnmente se clasifican por la naturaleza de su origen y las características de los depósitos que se forman cuando el material volcánico flotante en los gases calientes se precipita al suelo. El aspecto de los flujos piroclásticos activos (flujo activo es aquél que se produce durante una erupción, y flujo, sin calificativo, sólo se refiere al depósito) es por demás impresionante.
Lo interesante de la región desde el punto de vista volcanológico es que se pueden encontrar toda la variedad de productos y de tipos de erupciones volcánicas; magmáticas, con agua, sin agua, más explosivas, más tranquilas, pequeños conos monogenéticos hasta enormes estratovolcanes como el Payun Matru y el Nevado. En pocos kilómetros está representada toda la gama de variedades volcánicas, tal cual una enciclopedia gigante sobre el tema.
El cono de cinder del Santa María rodeado por un espectacular campo de "bombas volcánicas" (trozos de lava emitidos incandescentes que se solidifican antes de caer a tierra y adquieren forma de pan flauta), desde donde arranca la "Colada de la Media Luna", un río de lava pirolítica de unos 17 kilómetros de longitud y 800 metros de ancho, cuyo color negro brillante contrasta con el amarillento pasto del desierto donde ramonean algunos guanacos.
El Payún Matrú con su gran caldera cuspidal está vinculada a un fenómeno de expansión-colapso, que a su vez dio lugar a un enorme halo ignimbrítico o planicie ignimbrítica (González Díaz 1970, 1972b). Esta propuesta se contrapone al origen de la caldera relacionada con una explosión paroxísmica que literalmente habría volado la cima del volcán (Groeber, 1937a, 1938).
El Payén conserva gran parte de su cráter, que muestra un portezuelo en su borde oriental. A partir de él se extiende una abrupta quebrada por la que se han desplazado flujos densos.
Al oeste del Payún Liso se encuentra el relieve totalmente cubierto de lapilli (productos piroclásticos mayores a 2 mm) en Pampas Negras. Extensiones que llegan hasta el horizonte de cenizas conforman un paisaje negro, fantasmagórico, donde la vida se reduce a algunas lagartijas. La vegetación herbácea no tiene sustrato para crecer, más allá de algunas matas esporádicas que se hacen lugar a fuerza de lentos avances sobre superficies inorgánicas. Circular en estos parajes produce una sensación de asombro por la aridez del paisaje, la inmensidad de las Pampas Negras y sobre todo por el contraste negro del suelo que uno pisa.
Si bien hay extensos campos volcánicos holocenos, son numerosas las coladas individuales de esta edad, controladas en su disposición por el relieve previo. Algunas coladas modernas han invadido antiguos tramos del Valle del Río Colorado y generado terrazas estructurales, sobre ambas márgenes.
Se puede decir que en general la región carece de red hidrográfica integrada. Sólo algunos cauces de régimen efímero o intermitente interrumpen la monotonía del paisaje.
Esta inmensa región donde la fuerza de los volcanes aún es percibida por el visitante cuenta también con una fauna abundante (70 especies) donde más de la mitad es considerada con alta probabilidad de avistamiento. Principalmente las tropas de guanacos que configuran una de las poblaciones más numerosas del país superando los diez mil ejemplares.
Transitar por la Colada de la Media Luna, por las Pampas Negras o por las inmediaciones del Payún Liso son experiencias difíciles de olvidar.
Vista de la Payunia, imagen extraída de http://www.karentravel.com.ar/noticias/payunia.htm
Bibliografía
Gonzalez Diez, Emilio F. y Fauque, Luis E. - XII Congreso Geológico Argentino y II Congreso de explotración de Hidrocarburos (Mendoza, 1993. Geología y Recursos Naturales de Mendoza ’Äì V.A. Ramos (Ed.), Relatorio I (17): 217-234.
Risso, Corina. Escrito inédito especial para Ecopuerto.com.
* Fuente: www.patrimonionatural.com
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La Caverna de Las Brujas, ubicada en el cerro Moncol a 1930 m.s.n.m. En sus salas, las estalactitas y estalagmitas adquieren las más diversas formas, dimensiones y colores. Así la Sala de La Virgen (primera gran sala), la Sala de Las Columnas y la Sala de Las Flores son amplios espacios abovedados donde el trabajo de milenios muestran figuras curiosas y desconocidas. Recorrer sus pasadizos y galerías es una experiencia única. La entrada de la Caverna de Las Brujas mide 1,80 metro de altura por unos ocho de ancho, e inmediatamente se abre a una gran sala (Malal-Rue) de cerca de 30 metros de largo por 20 de ancho y seis de altura. Desde allí parten aberturas más estrechas hacia pequeñas galerías, que en su conjunto se estima que alcanzan un desarrollo (suma de la extensión de las galerías) cercano a los cinco kilómetros.
La caminata dentro de la Caverna de Las Brujas es de unos 400 mts, con una duración de 2 hs aproximadamente su recorrido. Al ingresar se provee de cascos y linternas y el guía debe acompañarlos en todo el trayecto. Se aconseja ingresar con zapatillas para trekking, de suela de goma labrada. La 1º gran sala de acceso a la caverna se llama "Sala de la Virgen". Allí las estalagtitas han formado una figura que se asemeja a la imagen de la virgen. Se suceden las salas en medio de vueltas y revuerltas, pendientes hacia arriba y hacia abajo. En el recorrido se atraviesa una zona denominada La Gatera, que son unos 15 a 20 mts., por lo que para desplazarse hay que gatear, porque no tiene más de 1 mt. de alto, y otro tanto de ancho, con ascensos y descensos. La última sala es la de "Las Flores", se llama así porque abundan unos corales que semejan flores. Hay zonas húmedas, con un goteo constante. Si se apagan todas las linternas, la oscuridad es total. Pero con esta iluminación el resultado es como cristales suspendidos del techo. Cada cm de estas estalagtitas y estalagmitas tarda 1300 años en formarse, asi que se puede deducir que la Caverna de Las Brujas tiene millones de años de antiguedad. Además, se trata de una "caverna viva", es decir, que continúa creciendo. Allí se respeta la ecología, no se puede tocar nada.
Respecto al cuidado de este recurso natural, podemos decir que la Caverna de Las Brujas es la más reciente de las áreas protegidas, a partir de que, en 1992, un grupo de legisladores redactara la ley de expropiación de 100 hectáreas superficiales, que incluían el ambiente de la caverna. Hoy, es la que está dando el ejemplo práctico de lo que es el manejo controlado de un recurso turístico. El visitante puede recorrer estos 200 metros de galerías en compañía de guías especializados, que proveen el equipo necesario. En el interior de la Caverna de Las Brujas se han acondicionado los pasajes más complicados con elementos de seguridad, para que pueda transitar por ellos cualquier persona.
El ambiente exterior de la Caverna de las Brujas está caracterizado por los afloramientos calizos dentro de una zona árida, ya que la precipitación anual media es de 235 milímetros. Se trata de afloramientos de estratos jurásicos que pertenecen a la edad del Oxfordiano de la Formación Calizas del Calabozo. La sucesión de cordones montañosos no es de mucha extensión, y están cortados por los dos grandes colectores de arroyos secundarios: los ríos Grande y Malargue (Malargüe). Las alturas absolutas crecen hacia el Oeste y promedian los 2500 a 3200 metros. La vegetación es escasa, y está en estrecha relación con la altura.
La caverna se ha formado a expensas de diaclasas principales. Esto es, de fracturas simples más o menos perpendiculares a los bancos de estratificación, que se produjeron cuando emergieron a la superficie los mantos rocosos. Aquí se toma contacto con las estalactitas (penden del techo), estalagmitas (crecen desde el piso hacia arriba), chorreaduras, velos, mantos, colgaduras, excéntricas y columnas que se remontarían a una antigüedad de 150 a 180 millones de años (Rusconi, 1967). Este paisaje, que en la oscuridad total va construyendo decenas de formas y maravillas que suenan como el cristal y detienen el tiempo, resulta una experiencia conmovedora. Surgen las preguntas sobre el origen de La Caverna de Las Brujas, nace el asombro y se comprende el eterno silencio y el misterio de la tierra.
*Fuente:www.karentravel.com.ar
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