Compiten con el diamante

 Nuevos materiales más duros que el diamante

(NC&T) Pan Zicheng, de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, y sus colegas, simularon cómo los átomos en dos sustancias consideradas como materiales muy duros responderían a la tensión estructural infligida por una sonda de punta muy fina presionándolos.

 El primero, el WBN (por las siglas en inglés de Wurtzite Boron Nitride) tiene una estructura similar a la del diamante, pero está hecho de átomos diferentes.

  Wurtzite Boron Nitride

 El segundo, el mineral lonsdaleíta, conocido también como diamante hexagonal, está hecho de átomos de carbono como el diamante pero colocados de una forma diferente.

                Lonsdaleíta

  Sólo existen cantidades pequeñas de WBN y lonsdaleíta de manera natural o elaboradas en el laboratorio, por lo que hasta ahora nadie había comprobado hasta dónde llega su enorme fortaleza. La simulación demostró que el WBN resistiría un 18 por ciento más de tensión que el diamante, y la lonsdaleíta un 58 por ciento más. Si los resultados son confirmados con experimentos físicos, ambos materiales resultarán ser mucho más duros que cualquier sustancia medida hasta el momento.

 Sin embargo, hacer esas pruebas no será fácil, ya que ambos materiales son muy escasos en la naturaleza. Por ello, para probar la predicción se necesita dar con un modo de fabricar suficiente cantidad de ellos.

 La lonsdaleíta es un mineral raro que a veces se forma cuando los meteoritos que contienen grafito impactan contra la Tierra, mientras que el WBN se forma durante erupciones volcánicas que producen temperaturas y presiones muy altas.

 Si se confirma, el WBN puede resultar el de mayor utilidad de los dos porque es estable en presencia de oxígeno a temperaturas más altas que el diamante. Esto lo hace ideal para utilizarlo en las puntas de herramientas de cortar o taladrar que operan a altas temperaturas, o por ejemplo, para películas resistentes a la corrosión en la superficie de vehículos espaciales.

 Paradójicamente, la dureza del WBN parece provenir de la flexibilidad de los enlaces entre los átomos que lo constituyen. Cuando el material es sometido a tensión algunos enlaces se reorientan en aproximadamente 90 grados, reduciéndola.

 Aunque el diamante sufre un proceso similar, algo en la estructura del WBN lo hace un 80 por ciento más fuerte después de que tenga lugar el proceso, una capacidad que el diamante no tiene.

 Solociencia.com

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¿ Cuál es el mineral más común ?

Esta pregunta tiene varias respuestas, todo depende de lo que se considere que es un mineral y a que parte de la Tierra hacemos referencia: 

 1- El mineral más común del mundo, del continente, es el cuarzo que es un compuesto de dióxido de silicio (SiO2) también llamado sílice. Presente en la arena, en los desiertos del mundo y en los cauces y playas, también en el granito y gneis[1] que  constituyen la mayor parte de la corteza continental. PERO,

                           Cuarzo

2- si usted lo considera como un mineral, el feldespato[2] es el mineral más común, por lo que el cuarzo estaría en segundo lugar, sobre todo cuando se considera la corteza continental y la oceánica. Así en la corteza de la Tierra, el feldespato en el mineral más común. PERO,

                               Feldespato

 3- la Tierra consiste en una corteza rocosa muy delgada encima de un manto rocoso muy espeso. Comparado al manto, la corteza es pequeña, casi para ignorar. Y el mineral más común en el manto es el olivino[3]. (El centro de la Tierra no cuenta porque es hierro líquido que no es un mineral.) 

                        Olivino

      Si usted examina estos conceptos, y vuelve a formular la pregunta cuidadosamente y antes de que usted conteste, mi respuesta oficial es la segunda. 

 Por Andrew Alden, About.com 

[1] El gneis es una roca metamórfica formada en las profundidades de los bordes de colisión continental. Se caracteriza por la presencia de minerales de grano grueso, como las micas visibles a simple vista.

[2] Aluminosilicatos de potasio, sodio, calcio o bario. Se presentan como cristales aislados o en masas y componen muchas rocas ígneas y metamórficas.

[3] Silicato de hierro y magnesio.  Se presenta en masas granulares, siendo raros los cristales bien formados y limpios. Es una de las especies más comunes y se lo considera uno de los constituyentes fundamentales del "manto" de la Tierra.

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Royal Ontario Museum

Royal Ontario Museum ofrece "Light & Stone: Gems from the Collection of Michail Scott," una exposición que cuenta con docenas de excelentes piezas que corresponden a la más importante colección privada en América del Norte ".

Rubí de Birmania en matriz.

Consigna 10.041 quilates y se podrá ver en la exposición

"Light & Stone: Gems from the Collection of Michail Scott" en ROM.

(Foto: W. R. Hughes)

La exposición inició el 20 de este mes en Teck Suites de Galerías: Tesoros de la Tierra. El Museo en su comunicado de prensa destaca la exhibición de las siguientes piezas entre otras:

- 9000-A quilates de cuarzo tallado en la escultura titulada "Reposo", que representa un desnudo masculino juvenil con un drapeado en oro 18 quilates sobre su regazo.

- Una espectacular diadema titulado "Reina del Kilimanjaro", con la más grande tanzanita tallada que se conoce (242 quilates), engarzada en oro blanco de 18 quilates, rodeada de 803 granates tsavorite y 913 diamantes talla brillante.

- Una BENITOITE de 15 quilates. Esta gema, extremadamente rara, fue descubierta en 1907 en San Benito County, California y no se ubica en ningún otro lugar en el mundo. La BENITOITE tiene un color azul zafiro, y el fuego y las propiedades reflectoras de un diamante; los científicos aún no han determinado qué propiedades químicas posee la gema para darle su vivo tono.

palagem.com

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Colección Gabriel Risse

Piromorfita, turmalina en cuarzo y rodocrosita

Este mes presentamos tres ejemplares de la nueva colección de Gabriel Risse adquiridos por Bill Larson .

Espécimen de piromorfita, 3,9 x 3,4 x 2,5 cm.

(Foto: Wimon Manorotkul)

La primera pieza es un magnífico ejemplar en miniatura piromorfita de la Mina de Bunker Hill en Kellogg, Idaho. Muestra un vívido color amarillo verdoso, el cristal principal está rodeado por un entrecruzamiento de diferentes cristales de menor tamaño.

La piromorfita es un mineral de plomo de génesis secundaria . Fue denominada así, en 1813, por el mineralogista alemán J. F. L. Hausmann, que le atribuyó este nombre compuesto de dos palabras de origen griego que significan fuego,"piros" y "morfo", forma, en alusión al insólito aspecto cristalino poliédrico adquirido por el glóbulo obtenido por la fusión del mineral a la llama.

Turmalina con cuarzo, 6,5 x 6,5 x 3,5 cm.

(Foto: Wimon Manorotkul)

La segunda es una pieza completamente singular, compuesta por turmalina y cuarzo de Paprok, Afganistán. Los dos cristales de turmalina con un tono neón con tonalidad azul-verdosa.

El nombre de turmalina viene de la antigua palabra cingalesa « tourmali », que significa « piedras de colores mezclados », este nombre se aplicaba a una combinación de piedras de colores y se trataba principalmente de circones.

Los mineralogistas han dado numerosos nombres a las diferentes variedades de turmalinas: elbaita, tsilaisita, dravita, cromedravita, lidicoatita, uvita, schorl, acroita, buergerita, feruvita, foitita, povondraita y rubelita.

Rodocrosita espécimen, 4,1 x 3,1 x 2,8 cm.

(Foto: Wimon Manorotkul)

El tercer modelo es una exquisita rodocrosita de N'Chwaning, Sudáfrica. La muestra se ilumina desde el corazón con un tono rojo intenso.

Palas Internacional

http://www.mindat.org

http://www.gemsbrokers.org

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Facets of GIA

El oro toma un lugar destacado en la exposición “Facets of GIA”

Mark Mauthner, curador asistente, dice que una serie de especímenes de oro de California serán presentados en las nuevas centrales de pantalla, que inicia el 4 de agosto y sustituye a “"Aurora Butterfly of Peace.”

Mauthner hablará sobre oro nativo y cómo este metal precioso ha dado forma a la experiencia humana en una presentación titulada, “The Age of Gold: A Natural and Human History”, el 29 de agosto, como parte de GIA's 2008 Museum Lecture Series.

Mark Mauthner, curador-asistente de GIA, mostrará este espécimen de oro nativo

durante su conferencia el 29 de agosto.Foto por Mark Mauthner.

La exposición “Facets of GIA”, que se extiende hasta el 30 de abril de 2010, es una asombrosa experiencia educativa y es la primera en su tipo para el Instituto, dice el Director del Museo Elise Misiorowski. Cuenta con más de 30 piezas de joyería y de muestras de minerales, incluido un collar de esmeralda y diamantes y pendientes diseñados por Jean Schlumberger para Tiffany & Co en 1950, y un anillo de turmalina de Paraiba y diamante de 10 ct, engarzada en platino.

Además de la nueva central de visualización, se exhibirán una serie de libros sorprendentes como “Les Six viajes de Jean Baptiste Tavernier”, publicado en 1678, y “Travels in Brazil” (1812) de John Mawe. Este último, compilado a partir de 1809-1810, es uno de los primeros que relata en que distritos de Brasil se produjo el hallazgo de oro, diamantes y topacios.

Cada uno de los libros proceden de la GIA's Library e incluye otro que detalla historial de la casa Cartier.

http://www.gia.edu/library

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Ópalo de Palas

Plinio el Viejo (23 d.C.), historiador romano y autor de la primera enciclopedia del mundo, quedó impresionado al observar un ópalo: “el fuego del carbúnculo, el brillo púrpura de la amatista y el color verde marino de la esmeralda, brillando juntos en una increíble unión”
Los romanos habían llevado ópalos durante siglos y lo consideraban como un símbolo de esperanza y pureza, mientras que para los primeros griegos encarnaba los poderes de predicción y profecía. Los árabes, mucho más imaginativos, pensaban que los ópalos habían caído del cielo en forma de destellos de relámpago, adquiriendo así su juego de colores único u “opalescencia”.

En general cuando oímos "ópalo" lo relacionamos con Australia, pero hay algunas áreas en México que producen algunos de los mejores ópalos del planeta.

La excepcional composición de los colores que parecen danzar en el corazón de la gema hace ver a esta excepcional piedra en tres dimensiones. Los mineros mexicanos denominan a esta característica “lluvisnando” ("flotante light").

Ópalo de 22,47 quilates, 18,97 x 18,3 x 11,97 mm.

Otro de 31,66 quilates, 35 x 30 x 7 mm.

(Foto: Wimon Manorotkul)

Estos ejemplares pertenecen al distrito minero de Magdalena en Jalisco, México.

Una vista cercana de la fuente de color

(Foto: Jason Stephenson)

Palas International

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Los Andes

Este mes Pala's nos presenta algunas muestras excepcionales de los Andes centrales en las Montañas de América del Sur. Las dos regiones mineras ubican en Bolivia y Perú, en zonas que se encuentran por encima de los de los 1000 pies.

Vivianita, espécimen, 10 x 6,6 x 5,5 cm,.

(Fotos: John McLean)

En primer lugar, tenemos un ejemplar de cristales de vivianita en matriz del distrito minero de Potosí en Bolivia; se observa un conjunto de delgados cristales, oscuros y afilados que revela una intensa y perenne tonalidad. La vivianita se encuentra sobre una matriz de limonita formando corteza botryoidal o redondeada y cuando se observa del otro lado se detecta pirita de hierro.

Rodocrosita, espécimen de 4,8 x 4,2 x 3,1 cm.

(Fotos: John McLean)

Nuestra segunda muestra mineral proviene de Pasto Bueno, distrito minero en el Perú. Se trata de una rodocrosita de cristales bola y scalenohedron[1] entrelazados. Esta inusual formación del tamaño de una pelota de golf, posee caras brillantes y no presenta daños en los bordes; muestra cristales que brillan con intensidad de color rojo-rosado, cuando se expone a la luz.

El distrito de Pasto Bueno se encuentra en la Provincia de Pallasca, en el Perú y, de hecho, incluye siete diferentes minas.

Pala International

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Magnetita

Pérdida de magnetismo bajo una presión intensa

(NC&T) Investigadores del Laboratorio Geofísico del Instituto Carnegie, junto con colegas del Laboratorio Nacional de Argonne, han comprobado que al someterse la magnetita[1] a presiones de entre 120.000 y 160.000 veces la presión atmosférica, su fuerza magnética disminuye a la mitad. Han descubierto además la causa.

En los materiales magnéticos, el magnetismo proviene de los electrones no emparejados. La fuerza de un imán es el resultado del espín de los electrones no emparejados y de cómo se alinean entre sí los espines de los diferentes electrones. La nueva investigación ha demostrado que la disminución registrada en la fuerza magnética era debida a una reducción en el número de electrones no emparejados. En concreto, la configuración espín-electrón en los átomos de hierro del mineral es el origen del fenómeno.

La magnetita se encuentra en pequeñas cantidades en ciertas bacterias, en los cerebros de algunos pájaros e insectos, e incluso en los humanos. Los navegantes antiguos la utilizaron para encontrar el Polo Norte magnético, y los pájaros la emplean para su navegación. Y ahora se usa en la nanotecnología[2]. Hay un gran interés científico en sus propiedades. Entender el comportamiento de la magnetita es difícil porque la fuerte interacción entre sus electrones complica su estructura electrónica y sus propiedades magnéticas.

Para estudiar el mineral, los investigadores desarrollaron y aplicaron una nueva técnica que utiliza rayos X de alto brillo, polarizados circularmente, con el fin de sondear el estado magnético de la magnetita mientras una celda de yunque de diamante somete la muestra a muchos cientos de miles de atmósferas de presión.

Magnetita. (Foto: John Betts/Carnegie I.)

Solociencia.com

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