Categoría: Divulgación-Investigación
6 Octubre 2009
Espectacular diamante de 507 quilates se extrajo de la histórica mina Cullinan.
Petra Diamonds Limited, grupo minero con sede en África y propietario de la mina Cullinan, anunció que el jueves 24 de septiembre recuperó un diamante blanco de 507.55 quilates de la importante mina Cullinan, ubicada en África del Sur.
Esta gema única está siendo analizada por expertos. Los exámenes iniciales indican que posee un color y claridad excepcional y probablemente constituya un diamante del Tipo II[1]. Detalles más amplios se conocerán cuando se haya realizado el análisis apropiado.
El diamante se recuperó junto a otras tres piedras blancas de color y claridad similar, consignando 168.00, 58.50 y 53.30 quilates.
Este diamante de 507 quilates, aproximadamente 100 gramos, se encuentra entre los diamantes de mayor tamaño hallados en los últimos tiempos.
La mina Cullinan tiene una especial historia, pues allí se halló el diamante "Cullinan" de 3.106 quilates.
Johan Dippenaar, Gerente Ejecutivo de Petra Diamonds Limited, comentó que "la mina Cullinan ha dado al mundo un nuevo y espectacular diamante". Los informes iniciales confirmarían que se trata de una gema de color y claridad excepcional y se calcula que su rendimiento al tallado será óptimo.
http://www.petradiamonds.com
[1] Los diamantes del tipo II contiene cantidades insignificantes de nitrógeno, la estructura cristalina en estos diamantes es más pura. También aquí distinguimos dos subgrupos, tipo IIa y tipo IIb. © José Manuel Rubio Tendero.
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16 Septiembre 2009
Nuevos materiales más duros que el diamante
(NC&T) Pan Zicheng, de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, y sus colegas, simularon cómo los átomos en dos sustancias consideradas como materiales muy duros responderían a la tensión estructural infligida por una sonda de punta muy fina presionándolos.
El primero, el WBN (por las siglas en inglés de Wurtzite Boron Nitride) tiene una estructura similar a la del diamante, pero está hecho de átomos diferentes.
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Wurtzite Boron Nitride
El segundo, el mineral lonsdaleíta, conocido también como diamante hexagonal, está hecho de átomos de carbono como el diamante pero colocados de una forma diferente.
Lonsdaleíta
Sólo existen cantidades pequeñas de WBN y lonsdaleíta de manera natural o elaboradas en el laboratorio, por lo que hasta ahora nadie había comprobado hasta dónde llega su enorme fortaleza. La simulación demostró que el WBN resistiría un 18 por ciento más de tensión que el diamante, y la lonsdaleíta un 58 por ciento más. Si los resultados son confirmados con experimentos físicos, ambos materiales resultarán ser mucho más duros que cualquier sustancia medida hasta el momento.
Sin embargo, hacer esas pruebas no será fácil, ya que ambos materiales son muy escasos en la naturaleza. Por ello, para probar la predicción se necesita dar con un modo de fabricar suficiente cantidad de ellos.
La lonsdaleíta es un mineral raro que a veces se forma cuando los meteoritos que contienen grafito impactan contra la Tierra, mientras que el WBN se forma durante erupciones volcánicas que producen temperaturas y presiones muy altas.
Si se confirma, el WBN puede resultar el de mayor utilidad de los dos porque es estable en presencia de oxígeno a temperaturas más altas que el diamante. Esto lo hace ideal para utilizarlo en las puntas de herramientas de cortar o taladrar que operan a altas temperaturas, o por ejemplo, para películas resistentes a la corrosión en la superficie de vehículos espaciales.
Paradójicamente, la dureza del WBN parece provenir de la flexibilidad de los enlaces entre los átomos que lo constituyen. Cuando el material es sometido a tensión algunos enlaces se reorientan en aproximadamente 90 grados, reduciéndola.
Aunque el diamante sufre un proceso similar, algo en la estructura del WBN lo hace un 80 por ciento más fuerte después de que tenga lugar el proceso, una capacidad que el diamante no tiene.
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4 Septiembre 2009
Los nanodiamantes de la Isla de Santa Rosa dan fe de un impacto cósmico
(NC&T) La investigación la han dirigido James Kennett, profesor emérito de la Universidad de California en Santa Bárbara, y Douglas J. Kennett, de la Universidad de Oregón. Ambos científicos, padre e hijo, han contado con la colaboración de otros 15 investigadores.
El mamut pigmeo, la diminuta versión isleña del mamut norteamericano, se extinguió aproximadamente en la época citada. Dado que su extinción coincide con el impacto cósmico, los investigadores creen que ambos acontecimientos están relacionados. El sitio analizado, con su capa albergando diamantes hexagonales, también está asociado con otros tipos de diamantes y con dramáticos cambios medioambientales e incendios forestales en aquella época.
Hace 12.900 años hubo una gran catástrofe. Es difícil explicar esta acumulación de materiales sin un impacto cósmico y los extensos incendios asociados a tal impacto. Esta hipótesis concuerda con el abrupto enfriamiento climático del cual quedó constancia en los sedimentos extraídos del fondo oceánico durante labores de perforación bajo el Canal de Santa Bárbara. El enfriamiento fue seguramente el resultado de la inmensa capa de polvo que se levantó como consecuencia del impacto, o más exactamente, secuencia de impactos. El efecto parasol del manto de polvo tuvo una mayor influencia sobre el clima que el calor liberado por la catástrofe en los puntos de impacto y alrededores. La menor incidencia de la radiación solar durante un prolongado periodo de tiempo acarreó una inexorable caída de las temperaturas.
Los diminutos diamantes que quedaron enterrados bajo cuatro metros de sedimentos se corresponden cronológicamente con la desaparición de la cultura clovis, la primera población humana bien establecida y distribuida en Norteamérica. Alrededor de esta época, también se extinguieron en América del Norte 35 tipos de mamíferos y 19 de aves, según las estimaciones actuales.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/96/Lonsdaleite_structure.PNG/180px-Lonsdaleite_structure.PNG
Estrutura molecular de la Lonsdaleíta
La clase de diamantes que los investigadores han encontrado (lonsdaleíta)[1] es un mineral sintetizado bajo condiciones extremas, incluyendo temperaturas y presiones muy altas, como las de un impacto cósmico, y se caracteriza, entre otras cosas, por su estructura cristalina hexagonal. Por el momento, estos diamantes sólo han sido encontrados en meteoritos y en cráteres de impacto en la Tierra, y parecen ser el indicador más claro de un impacto cósmico significativo en tiempos de la cultura clovis.
Solociencia.com
http://axxon.com.ar
lonsdaleíta, o diamante hexagonal, está compuesto por átomos de carbono exactamente como el diamante, pero están organizados de una manera diferente.
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30 Agosto 2009
http://e2ma.net/userdata/13748/images/e1250716887.jpg
Collar de rubíes y diamantes: posee 39 rubíes birmanos
(no han sido sometidos a tratamientos térmicos)
y 302 diamantes. Cortesía de Mona Lee Nesseth y
un coleccionista privado.(Fotos de Robert Weldon)
http://e2ma.net/userdata/13748/images/e1250719547.jpg
Pulsera, doble medialuna,
característico diseño de Verdura
http://e2ma.net/userdata/13748/images/e1250719614.jpg
Broche de diamantes que incluye talla
baguettes en el centro y talla brillante en los extremos,
formando un diseño tan intrincado como delicado.
Estas son algunas de las piezas que se agregaron a "Facets of GIA", dignas de exhibirse en importantes eventos.
Una de las más notables la constituye el collar y aros que contienen 39 rubíes birmanos naturales (sin proceso térmico) con 302 diamantes. Lo que hace tan especial a este conjunto de rubíes y algunos diamantes es que presentan un brillo rojo fluorescente bajo la luz ultravioleta (UV), comenta Terri Ottaway, curador del GIA Museum. Ver esos rubíes de calibre superior es una experiencia que se presenta una vez en la vida.
La pulsera de diamantes de Fulco di Verdura y el broche de Pierre Sterlé también son piezas dignas de grandes eventos. Fulco di Verdura y Sterlé eran diseñadores de joyas muy conocidos, cuyas obras eran muy codiciadas a mediados del siglo XX.
El diseñador italiano Verdura trabajó para Coco Channel y luego como joyero. Mientras colaboró con ella desarrolló un suave estilo naturalista que plasmó en sus creaciones de joyería.
Verdura se convirtió en el diseñador más apreciado de las actrices hollywoodenses y por miembros de la alta sociedad como Diana Vreeland, la Duquesa de Windsor, Bebé Paley y Greta Garbo.
Sterlé, diseñador en París, tal vez como ningún otro evoca el espíritu de la década del 1950. Creó modelos con un sentido sorprendente de movimiento. Sus joyas constituyeron verdaderas inspiraciones, técnicamente sobresalientes. Con razón es considerado uno de los maestros del siglo XX.
GIA
http://www.peteredwardsjewels.com
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5 Agosto 2009
Seguimiento de un volcán submarino en erupción
El equipo científico internacional de la expedición consiguió nueva e importante información sobre la actividad eruptiva del NW Rota-1. Bill Chadwick, vulcanólogo de la Universidad del Estado de Oregón, ha sido el investigador principal de la expedición.
El NW Rota-1 sigue siendo el único lugar en la Tierra donde se ha observado directamente un profundo volcán submarino durante su erupción.
Los científicos observaron las erupciones del NW Rota-1 por primera vez en el 2004 y de nuevo en el 2006. Lo más llamativo es la construcción por el volcán de un nuevo cono, con 40 metros de alto y 300 metros de ancho.
Eso es tan alto como un edificio de 12 pisos y tan ancho como toda una manzana urbana. A medida que el cono ha ido creciendo, los investigadores han visto un significativo aumento en la población de animales que vive sobre el volcán. Los científicos están intentando determinar si hay una conexión directa entre el aumento en la actividad volcánica y ese incremento de la población.
Volcán submarino en erupción
http://www.pieb.com.bo/UserFiles/Image/Junio_2009/volcan2.jpg
Emanaciones en el NW Rota-1. (Foto: WHOI)
Entre los animales de este inusual ecosistema figuran langostinos, cangrejos, lapas y percebes, algunos de los cuales son nuevas especies.
Están especialmente adaptados a su ambiente y están creciendo en condiciones químicas difíciles, que serían tóxicas para la vida marina normal. La vida aquí realmente se nutre del volcán en erupción.
Verena Tunnicliffe, bióloga de la Universidad de Victoria en Canadá, señala que la mayoría de estos animales de la zona son dependientes de las emanaciones volcánicas. Éstas promueven el crecimiento de ciertas bacterias, las cuales forman filamentos bacterianos que recubren las rocas.
Parece que desde el 2006 las emanaciones se han expandido y con ellas la comunidad de animales del singular hábitat. Ahora hay una gran biomasa de langostinos cerca del volcán y dos especies han demostrado ser capaces de prosperar bajo las condiciones volcánicas del lugar.
Los langostinos revelan intrigantes adaptaciones a la vida en el volcán. Una de las especies se ha adaptado a "pacer" en las rocas llenas de filamentos de bacterias, valiéndose de unas garras diminutas como tijeras de jardín.
El segundo tipo de langostino es una nueva especie. Sus individuos, cuando tienen una corta edad, también pastan en las "praderas" de filamentos bacterianos, pero cuando crecen y pasan a la fase adulta, sus garras delanteras se agrandan y comienzan a ejercer de depredadores. Ellos cazan a los langostinos de la otra especie y también se alimentan de animales que se atreven a aventurarse demasiado cerca de los penachos volcánicos muriendo a consecuencia de estos. Los investigadores han visto peces y calamares agonizantes cayendo hacia la montaña marina y siendo consumidos aquí por los langostinos volcánicos, una oportuna adaptación para aprovecharse de los efectos nocivos del volcán.
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30 Julio 2009
Los extraños casos de un enfriamiento y una sequía varios miles de años atrás
Los eventos (un rápido enfriamiento que aceleró el crecimiento de los glaciares tropicales, y una sequía masiva y duradera que aparentemente desecó grandes porciones de África y Asia), dejaron señales en núcleos de hielo y en otros registros geológicos de diversas partes del mundo.
Lonnie Thompson, Profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Ohio, quien ha encabezado más de 50 expediciones para extraer núcleos en las capas de hielo de algunas de las más altas y remotas regiones del planeta, opina que los registros de las zonas tropicales de la Tierra son los más reveladores, y que los últimos mil años proporcionan las mejores pistas.
Datos sobre uno de los eventos, la Gran Sequía, aparecen en un núcleo de hielo extraído durante una perforación de 1993 en el glaciar del Huascaran, ubicado en los Andes Peruanos. Dentro de ese núcleo, encontraron una gruesa banda de partículas de polvo, la mayoría con un diámetro inferior a una micra, cuya concentración era, según las estimaciones, 150 veces mayor que en cualquier otra porción del núcleo. Esa banda data de hace 4.500 años.
Las partículas de polvo de ese tamaño se pueden transportar a gran distancia, pero la pregunta es: ¿De dónde vino?
Clima prehistórico
http://www.nature.com/climate/2009/0908/images/climate.2009.66-i1.jpg
Lonnie Thompson. (Foto: Thomas Nash)
Thompson cree que el registro refleja con precisión las condiciones de sequía en África y Oriente Medio, y que el polvo fue transportado a través del Océano Atlántico por los vientos alisios del nordeste, atravesando la Cuenca Amazónica, y fue depositado en el glaciar del Huascaran.
http://www.qoyllur-tours.com/images/huascaran.jpg
Glaciar de Huascaran
Otros registros, incluyendo un núcleo de hielo tomado de un glaciar del Monte Kilimanjaro en Tanzania, también muestran un evento con fuerte presencia de polvo, que data de una fecha en que hubo una desecación sustancial de lagos africanos. Es el único gran evento de esta índole que los registros de los núcleos de hielo muestran durante los últimos 17.000 años.
El otro misterio es un gran enfriamiento que Thompson calcula que ocurrió aproximadamente 700 años antes. Durante una expedición al glaciar Quelccaya en Perú en el 2002, el glaciar tropical más grande del mundo, Thompson y sus colegas descubrieron vestigios de plantas antiguas de humedal que habían quedado expuestas en el borde de la capa de hielo al reducirse de tamaño el glaciar. Con el método de datación del carbono, las plantas resultaron tener unos 5.200 años, lo que significa que permanecieron cubiertas y preservadas por el hielo durante los últimos 52 siglos.
http://letrasvspalabras.googlepages.com/GLACIARDESORATA-BOLIVIA.png/GLACIARDESORATA-BOLIVIA-full.jpg
Glaciar Quelccaya
Desde ese hallazgo, las expediciones más recientes han localizado restos vegetales similares, dejados al descubierto por la retirada del hielo. Todas las edades son de por lo menos 5.200 años y algunas alcanzan hasta los 7.000 años.
Esto significa que en algún momento hace 5.200 años, hubo un enfriamiento rápido en esta región y los hielos se extendieron cubriendo las plantas y protegiéndolas de la descomposición.
Otros registros del resto del mundo parecen sostener la idea de un evento como éste en esa época.
solociencia.com
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17 Febrero 2009
El mayor diamante blanco subastado en los últimos 20 años
Shizuka es una joven esposa japonesa de 16 años que recibió la primavera pasada este fabuloso diamante blanco como regalo de su esposo, y así bautizaron también al diamante.
Fue adquirido en subasta en Christie’s en mayo 2008; el comprador desembolsó 6,2 millones de dólares.
Es un récord de venta, el mayor diamante blanco vendido en Asia (Hong Kong) en los últimos 20 años. La piedra original consignaba 460 quilates y fue disminuyendo al tomar su forma definitiva, talla rosa escudo con 92 facetas, a 101,27 quilates.
Las propiedades de esta rareza de la naturaleza son de acuerdo a las escalas de GIA: color F y pureza VVS1.
El diamante está montado en una magnífica tiara pero llegó a Christie’s desnudo. Según la casa de subastas, suelen montar estas piezas únicas en una sortija o colgante para exhibirlos en la subasta. Pero en esta ocasión, visto el tamaño espectacular y las múltiples facetas del diamante, decidieron que la tiara era la mejor opción de realzar su valor.
embelezzia
http://www.diamondiberica.com
Christies.com
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26 Diciembre 2008
Laurence Graff adquirió hace dos semanas por $ 18 millones el diamante en bruto hallado el 8 de septiembre en la mina de Letšeng propiedad de una compañía minera formada por Gem Diamonds (70%) y el gobierno de Lesotho (30%).
El diamante de casi 500 quilates hallado en la mina de Letšeng
GIA
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